Механизъм на действие на стероидните хормони – теорията за генната експресия. Стероидните хормони имат малка молекулна маса и са мастноразтворими и могат да бъдат транспортирани в таргетните клетки чрез дифузия или носител и след навлизане в клетките, хормонът първо се свързва с рецептора в цитоплазмата, за да образува хормон-рецепторен комплекс, който претърпява алостеричен достъп до способността да проникне през ядрената мембрана при участието на подходяща температура и Ca 2+.
След като хормонът навлезе в ядрото, той се свързва с рецепторите в ядрото, за да образува комплекси. Този комплекс се свързва с нехистоново специфично място в хроматина и инициира или инхибира ДНК транскрипцията на това място, като по този начин насърчава или инхибира образуването на иРНК, което води до индуциране или намаляване на синтеза на определени протеини (главно ензими) за постигане на техните биологични ефекти . Една хормонална молекула може да генерира хиляди протеинови молекули, като по този начин реализира усилващата функция на хормоните.
Хормонален отговор по време на мускулна активност Когато се появи мускулна активност, нивото на различни хормони, особено тези, които мобилизират енергийното снабдяване, се променя в различна степен и засяга метаболитното ниво на тялото и функционалното ниво на различни органи. Количеството на определени хормони по време на тренировка и по време на възстановяване след тренировка се измерва и сравнява със стойността в покой, а промяната се нарича хормонален отговор на тренировка.
Бързо реагиращите хормони, като епинефрин, норепинефрин, кортизол и адренокортикотропен хормон, са значително повишени в плазмата веднага след началото на тренировката и достигат пик за кратък период от време.
След като започне упражняването на междинно-реактивни хормони, плазмата бавно и стабилно се повишава и достига пикове в рамките на няколко минути, като алдостерон, тироксин и вазопресин.
Хормоните с бавна реакция не се променят веднага след началото на тренировката и само бавно се повишават, когато тренировката достигне 30~40 минути, и достигат пик по-късно, като хормон на растежа, глюкагон, калцитонин и инсулин.